De l'autre côté, en haut du val d'Ayas

Champoluc se trouve en haut du val d'Ayas, dans la Vallée d'Aoste, à 1 568 mètres. C'est le versant sud de la montagne que Zermatt regarde depuis le nord, ce qui rend l'adresse plus proche qu'il n'y paraît : environ trois heures depuis Genève par Chamonix et le tunnel du Mont-Blanc, ou par le Grand-Saint-Bernard depuis Martigny. L'hiver, c'est le domaine du Monterosa Ski ; le reste de l'année, des prairies, une forêt de mélèzes et les sommets au bout de la vallée.

Béton, bois et verre

Le bâtiment ne joue pas la carte du balcon sculpté. Béton, bois et verre : un ancien hôtel sportif, le CampZero, transformé en cinquante-trois chambres et suites en duplex, la plupart sur deux niveaux, avec des baies vitrées toute hauteur ouvertes sur la vallée. L'effet tient davantage de la galerie que du chalet, et c'est la raison de le préférer aux adresses alpines plus attendues des environs.

Un mur d'escalade dans le hall

Le hall s'ouvre sur un mur d'escalade intérieur de douze mètres, surplombé par le bar à cocktails : on commande un verre sans quitter la pièce où quelqu'un est en pleine voie. L'hiver, un mur de glace est dressé dehors, avec des guides pour qui veut s'y faire accompagner ; l'hôtel le présente comme le seul du genre.

Vingt-cinq mètres d'eau salée

Le spa est l'autre moitié de l'hôtel, et par temps gris il en est la totalité. Le bassin de nage fait vingt-cinq mètres d'eau salée chauffée derrière une paroi vitrée toute hauteur, la vallée en face. Dehors, une piscine chauffée et un bain nordique en bois ; dedans, un sauna au feu de bois, un hammam, des bains froids et une salle de repos. Une cabine vitrée, au jardin, accueille les soins du visage et les massages à deux.

Chiens et enfants bienvenus

Les chiens sont acceptés dans toutes les chambres, à cinquante euros la nuit, et trouvent à l'arrivée panier et gamelles. Les enfants ne compliquent pas davantage les choses : les chemins qui traversent les prairies et la forêt autour de l'hôtel sont plats et calmes, faits pour une boucle en poussette, et le duplex offre un second niveau où se replier. Une poussette garée à côté de la table, au dîner, ne pose aucun problème.